[Les Nouvelles], Jeudi 13 avril 1961
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L’Espace est l’accomplissement de l’Envol. Une nouvelle génération de pionniers prit place un siècle après ceux de l’aviation pour tenter de rendre réelles les aventures jadis limitées aux romans de science-fiction.
Les percées technologiques majeures furent accomplies par les savants nazis travaillant à leurs missiles balistiques. Avant même la fin de la Seconde Guerre mondiale, les nouveaux maîtres du monde – l’URSS de Staline et les Etats-Unis de Truman – se partagent les scientifiques du IIIe Reich vaincu et leur offrent les meilleures conditions de travail possibles. La Guerre froide sera l’occasion historique pour mettre en œuvre les défis techniques et les expérimentations les plus folles.
Spoutnik 1, lancé le 4 octobre 1957, est le premier satellite artificiel placé en orbite terrestre : c’est l’inauguration de la course à l’espace. La même année Spoutnik 2 embarque la chienne Laïka qui ne survit pas longtemps. En 1960, Spoutnik 5 réussit à ramener vivant sur Terre l’ensemble de son équipage composé de plantes, souris, rats et chiens.
Mais c’est bien le 12 avril 1961 que l’URSS envoie et récupère sain et sauf le premier être humain à se rendre dans l’espace : Youri Gagarine. Le cosmonaute fit une révolution planétaire en 1 heure et 48 minutes. Ses chances de réussite étaient estimées à 50 %. Une autre tournée mondiale, cette fois-ci à des fins de propagande (terme remplacé de nos jours par « communication »), débute alors pour lui.
Nous voyons sur cette planche l’édition du jeudi 13 avril 1961, au lendemain de l’événement, du journal « Известия », ou « Izvestia » (« Les Nouvelles »), un des grands journaux russes, fondé en 1905 par le premier soviet de Saint-Pétersbourg puis publié en 1917 durant la Révolution russe. Le journal, relais du Kremlin depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, est toujours actif aujourd’hui.
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