Unes du Courrier de l’Air, 1942-1944
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L’essor du déplacement aérien permit une diffusion nouvelle des informations. Les lettres et les colis commencèrent même à voyager au-delà des mers, bien avant que les technologies fussent stabilisées, faisant courir de gros risques aux pilotes. Mais c’est en temps de guerre que la gestion de l’information devient la plus critique. Il y a le renseignement que l’on veut préserver (en 1870 le député français Léon Gambetta s’échappe en ballon de Paris pour ne pas tomber aux mains des envahisseurs prussiens), et il y a au contraire, celui que l’on souhaite répandre le plus possible.
Durant la Première Guerre mondiale, le British Military Intelligence Service fait imprimer depuis Londres un journal en français, le Courrier de l’Air. Des centaines de ballons en papier gonflés à l’hydrogène sont alors envoyés chaque jour pour contribuer à la propagande des Alliés. Après consultation avec les météorologues, le Courrier était accroché aux ballons si le vent soufflait vers la Belgique et la France, et des feuillets dédiés aux soldats allemands étaient ajoutés si le vent devait emmener les ballons en Allemagne.
L’entreprise fut un si grand succès qu’elle fut reconduite en 1942 et maintenue jusqu’à la fin du conflit. Le Courrier de l’Air, « distribué par les patriotes français » et « apporté par la R.A.F. » (la Royal Air Force), connut ainsi 78 numéros (la France Libre ne fut jamais associée à sa rédaction), et fut largué sur toute la France avec d’autres publications.
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