[Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède], vol. 2, Selma Lagerlöf, édition originale, 1907, Albert Bonniers, Stockholm
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La littérature jeunesse est un terrain de jeu propice au merveilleux. On ne compte plus les récits pour enfants faisant une part belle à l’envol, comme les contes de fées ou des personnages plus spécifiques, tels que Peter Pan ou Maya l’abeille.
Selma Lagerlöf, écrivaine suédoise née en 1858, est la première femme à obtenir un prix Nobel de littérature, en 1909. Elle est principalement connue pour ses romans de jeunesse, dont Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson à travers la Suède, paru en 1906-1907.
Le jeune garçon Nils est devenu tout petit à la suite d’une malédiction lancée par un lutin. Il en profitera malgré lui, car, à la faveur d’un hasard, il voyagera à travers toute la Suède avec une bande d’oies sauvages. Les 55 chapitres du livre sont l’occasion pour Lagerlöf de présenter au lecteur les différentes régions du pays, leurs histoires et caractéristiques propres.
Le but pédagogique de l’ouvrage est renforcé par ses nombreuses illustrations en noir et blanc (dessins, peintures et même photographies), présentes dès la parution de cette édition originale. Il connut un tel succès qu’il devint vite un classique de la littérature jeunesse traduit dans toutes les langues et adapté sous toutes les formes.
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