Dès son premier Discours, et durant trois siècles, l’oeuvre comme la personne de Rousseau ont suscité des jugements aussi passionnés que contradictoires. « Vivant ou mort, il les inquiétera toujours. » Le catalogue, comme l’exposition, raconte l’histoire des rapports tourmentés de Rousseau avec son public, contemporain ou posthume. On y croise des amis devenus ses persécuteurs, comme Diderot et les encyclopédistes ; un maître admiré, Voltaire, qui le tourne en ridicule ; des révolutionnaires cherchant une légitimité dans ses écrits, quitte à faire de lui, aux yeux de la postérité, le responsable de la Terreur ; des romantiques revenus sur le tard de leurs illusions, comme Chateaubriand ou Lamartine. Cette galerie de portraits intellectuels et littéraires, où se retrouveront les figures contrastées de Joseph de Maistre et George Sand, de Jaurès et Maurras, ainsi que des admirateurs et des détracteurs anglais, allemands, russes et du monde entier, conduit le lecteur jusqu’à la fin du XX^e siècle.

In consequence, coinage, initially with an intrinsic value (deriving from precious metals, particulary silver) and later with a nominal value (bronze coins), becam the vehicule of various monetized exchanges and transactions, as well as a means of savings. Thus it acquired a ynamic role in people’s lives and with its continuum mobile contributed decisvely to the expansion of the economy.

L’introduction du monnayage dans le monde grecque antique est le fruit de l’ingéniosité humaine destinée à répondre aux besoins quotidiens, en vertu d’une convention cherchant à préserver l’équité d’une société de réciprocité, dans laquelle la valeur de tout bien d’un certain poids ou ayant une certaine affinité pouvait être estimée par comparaison, d’une manière juste et logique, par l’utilisation d’un médium. Ceci a été atteint avec l’adoption de la monnaie sous forme de pièce, c’est-à-dire de morceaux de métal, pésés et contrôlés, sur lesquels était imprimé le timbre de l’autorité émetrice, comme un signe de souveraineté et de garantie de crédit. En conséquence, le monnayage, initialement avec une valeur intrinsèque (découlant des métaux précieux, en particulier l’argent) et ultérieurement avec une valeur nominale (monnaies de bronze), est devenu le véhicule de divers échanges et transactions monnatisées, de même qu’un moyen d’épargne. Il a ainsi acquis un rôle dynamique dans la vie des peuples et avec son continuum mobile a contribué de façon décisive à l’expansion de l’économie.