Les récits de Thèbes, de Troie, d’Alexandre et de la Table Ronde, la chanson des Niebelungen représentent les grands cycles narratifs français et germaniques du Moyen Age. Un important recueil allemand, le Codex Kalocsa, contient des branches du roman de Renard et de nombreux textes du Stricker. Avec le roman de la Rose s’ouvre la voie de la littérature allégorique, jusqu’à Christine de Pisan, René d’Anjou et au mystérieux Songe de Poliphile. L’art de la nouvelle ainsi que la littérature morale sont le fait de Boccace et de Chaucer, dans des manuscrits exceptionnels.

Dante, abondamment représenté, est l’un des cinq piliers de la collection et le Quattrocento mérite une place à part. Avec Pétrarque, la poésie se renouvelle jusqu’à Ronsard et l’esprit de l’humanisme, avec Erasme, gagne l’Europe. L’âge de l’imprimerie est aussi le temps de la Réforme, des Thèses de Luther jusqu’à l’Edit de Nantes.

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Fleuron Moyen Age, Renaissance, Réforme :
Martin Luther

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