La Bibliotheca Bodmeriana fut inaugurée le 6 octobre 1951 et reçut son nom à cette occasion. Dans une lettre privée, adressée de Pontresina le 21 janvier 1969, Martin Bodmer écrivait : « il nous faut (souligné 2 fois) une bibliothèque à la hauteur ! Elle est, malgré tout, une merveille (discrètement à l’abri des curieux) mais elle représente un joyau de notre temps. »

En 1970, il en résumait ainsi la portée :

« L’entreprise est ambitieuse. Elle tente d’embrasser l’humain dans sa totalité, l’histoire telle que la reflète la création spirituelle à travers tous les âges et dans toutes les parties du monde (Sie möchte das Menschlich-Ganze umfassen, also die Geschichte, wie sie sich in den Geistesschöpfungen aller Zeiten und Zonen spiegelt). » (dans Image, publié par Roche à Bâle).

Enfin, dans une de ses dernières notes, datant de la nuit du Nouvel An 1971, à Chardonney, il écrit au milieu de ses souffrances :

« C’est vraiment une nuit de la Saint-Sylvestre tout à fait horrible – si loin, si loin des chères « Cloches de Nouvel An » de Meyer ! Alice me donne encore quelque chose et je m’endors enfin. Toutefois, – et voilà que survient la grande merveille – l’idée est née, l’idée que j’attends depuis de longues semaines et c’est la solution. Précisément en cette terrible nuit du 1e janvier 1971 ! Elle est très simple : Chorus mysticus, ce sont les représentants de l’histoire qui se rapprochent le plus de l’humain dans sa totalité, dans son ensemble. » (traduction : Hans E. Braun).

Le nom de Chorus mysticus est emprunté au final du Faust de Goethe et désigne « the group of people to whom the secret power of human civilisation is due…The Chorus mysticus begins with men of action and closes with the poet » (Conférence de Londres en 1967).